Θέλατε ποτέ να καθίσετε και να συζητήσετε με τον σκύλο σας; Ή απλώς ρωτήστε το σκυλάκι σας “Γιατί γαβγίζεις;” Λοιπόν, αυτό μπορεί απλώς να είναι δυνατό σύμφωνα με τον Sean Senchal. Στο βιβλίο της “Dogs Can Sign, Too”, παρουσιάζει μια μέθοδο επικοινωνίας με τον σκύλο σας — ένα σύστημα χειρονομιών που αποκαλεί “K9Signs” που θα μπορούσε να επιτρέψει στον σκύλο σας να σας “μιλήσει”. Ο στόχος είναι να μάθουν τα σκυλιά να χρησιμοποιούν αυτή τη νοηματική γλώσσα για να ζητούν πράγματα, να κάνουν ή να απαντούν ερωτήσεις και να απαντούν στις εντολές ή τα σχόλιά σας.
Ο Senechal έχει δημιουργήσει μια «ακαδημία» (το AnimalSign Center) όπου οι άνθρωποι εργάζονται καθημερινά με σκύλους και άλλα ζώα για να δουν ακριβώς ποια είναι τα όριά τους ως «μαθητές γλώσσας». Η συγγραφέας τονίζει ότι θα περάσουν πιθανώς χρόνια μέχρι να εξαχθούν οριστικά συμπεράσματα σχετικά με την ικανότητα των μη πρωτευόντων ζώων να επικοινωνούν μαζί μας, αλλά προσφέρει μια σειρά παραδειγμάτων για το τι έχει καταφέρει δουλεύοντας με τα δικά της κατοικίδια.
Ένα παράδειγμα είχε να κάνει με τον σκύλο της Chal με τον οποίο έχει δουλέψει πολλά χρόνια. Η Chal μπήκε σε ένα δωμάτιο όπου η Senechal μιλούσε με μια φίλη της και χτύπησε με τη μύτη της ένα συρτάρι αποθήκευσης και μετά σήκωσε το δεξί μπροστινό της πόδι που είναι το K9Sign για ένα αντικείμενο. Όταν η Σενεχάλ έκανε την ταμπέλα για το «Τι;», η Τσαλ σήκωσε το δεξί μπροστινό της πόδι και το τίναξε ελαφρά, το σημάδι για «κλειδιά». Ο συγγραφέας άνοιξε το συρτάρι και υπήρχε το κλειδί στην πύλη της αυλής. Ο Τσαλ έτρεξε αμέσως στην πύλη και περίμενε να της ανοίξει ο Σενεχάλ.
Αυτή η ιστορία μπορεί να μην φαίνεται τόσο ασυνήθιστη ή ενδιαφέρουσα. Στο κάτω-κάτω, είχα ένα κόλεϊ μπόρντερ του οποίου οι γονείς βοσκούσαν βοοειδή και πρόβατα και ήταν σε θέση να ανταποκριθούν σε μια μεγάλη ποικιλία σημάτων χεριών και φωνής. Η κύρια διαφορά είναι ότι στην περίπτωση της Chal όχι μόνο ανταποκρίνεται σε διάφορα σημάδια, αλλά προσφέρει τα δικά της κυνοειδή σημάδια. Αν νομίζατε ότι η Lassie ήταν εξαιρετική, φανταστείτε ένα σκυλί αγέλης που θα μπορούσε να έρθει σε εσάς και να υπογράψει “Αρνί πιασμένο κάτω από κλαδί σε ρεματιά εκεί πέρα· αγριόγατα που κρυφά πάνω της — βιαστείτε”. Αυτό είναι το συναρπαστικό μέρος του K9Signs. όχι μόνο η ικανότητα επικοινωνίας αλλά η πολυπλοκότητα των πληροφοριών που μπορούν να ανταλλάσσονται με λίγα μόνο σημάδια.
Η εκπαίδευση K9Signs, όπως επισημαίνει ο Senechal, είναι θεμελιωδώς διαφορετική από την εκπαίδευση υπακοής. Απαιτεί να ενθαρρύνετε τον σκύλο σας να δείχνει δημιουργική συμπεριφορά αντί να υπακούει. Ο σκύλος σας πρέπει να κληθεί να ξεκινήσει επικοινωνία και να κάνει αιτήματα αντί να απαντά απλώς σε εντολές. Η συνομιλία συνεπάγεται δούναι και λαβείν, μια αμφίπλευρη μέθοδος επικοινωνίας και αυτό σημαίνει ότι ο σκύλος σας πρέπει να αισθάνεται ελεύθερος να «αντιμιλήσει».
Ίσως το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να θυμάστε στην εκπαίδευση του K9Sign είναι να κάνετε την υπογραφή διασκεδαστική. Εάν ο σκύλος σας προφανώς δυσκολεύεται να καταλάβει τι κάνετε και φαίνεται να απογοητεύεται ή να χάνει το ενδιαφέρον σας, δημιουργήστε αντίγραφα ασφαλείας και προσπαθήστε να χωρίσετε το μάθημα σε πιο απλά βήματα και να επιβραβεύσετε την ολοκλήρωση κάθε μικρότερου βήματος. Ή επιστρέψτε σε κάτι που ο σκύλος σας έχει ήδη μάθει και απολαμβάνει (όπως να παίζει με ένα αγαπημένο παιχνίδι) και κάντε αυτό το σημάδι. Αργότερα, μπορείτε να επιστρέψετε στην εργασία για τη νέα πινακίδα. Ο Senechal τονίζει συνεχώς τη σημασία της υπομονής, των ανταμοιβών και των αργών, εύκολων βημάτων στη διδασκαλία του K9Signs.
Δεν είμαι σίγουρος ότι θα είχα την υπομονή για την εκπαίδευση του K9Sign και πραγματικά, όπως τα περισσότερα σκυλιά, τα δύο μου επικοινωνούν ήδη μαζί μου χωρίς να υπογράψουν ζώα. Για παράδειγμα, το εργαστήριό μου θα γαβγίσει και θα με ενημερώσει εάν κάποιος έρθει στην εξώπορτα. Αλλά αν μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε το K9Signs, ποιος ξέρει — ίσως θα μπορούσε να μου πει “Πατ στην μπροστινή πόρτα, έχει πίτσα” ή “Δύο περίεργοι άντρες στην εξώπορτα, μυρίζουν φιλικά”. Ή αντί να κυκλοφορώ απλά ανήσυχα, ίσως το ροτβάιλερ μας θα μπορούσε να μου πει “Νιώσε άσχημα – πρέπει να βγεις έξω και να φας γρασίδι”. Θα απαιτούσε πολύ χρόνο και υπομονή, αλλά ίσως μια από αυτές τις μέρες θα βρω το κουράγιο να δοκιμάσω το K9Signs (και να μάθω τι σκέφτονται πραγματικά τα σκυλιά μου).
Εάν ενδιαφέρεστε να μάθετε περισσότερα για το σύστημα K9Signs της Sean Senechal ή τη μέθοδο της ζωγραφικής γενικά, τα βιβλία της “AnimalSigns To You” και “Dogs Can Sign Too” είναι και τα δύο διαθέσιμα στη διεύθυνση
